Все в руках самих футболистов. Эксклюзивные факты из истории сборной Украины

Наша национальная команда узнала своих соперников по квалификации ЧМ-2018, но готовиться продолжала к заключительным поединкам отбора Евро-2016
Михаил Фоменко на жеребьевку отборочного турнира ЧМ-2018 не поехал. Нашу страну в Санкт-Петербурге представляли ближайший помощник главного тренера Владимир Онищенко и заместитель главы Комитета сборных ФФУ Семен Альтман.
Жеребьевку проводил генеральный секретарь ФИФА Жером Вальке, шары тянули знаменитые в недалеком прошлом футболисты -- бразилец Роналдо, уругваец Форлан, итальянец Каннаваро, немец Бирхофф.
С легкой руки Бирхоффа избежали встреч с грандами
Заранее согласно текущему рейтингу были сформированы корзины посева. В европейской зоне таких оказалось шесть. Сборная Украины (27-я позиция в мировой табели о рангах) возглавила третью корзину. Всего же 52 команды должны были занять свои места в девяти группах – семи по шесть участников и двух – по пять.
С легкой руки Бирхоффа наша команда попала в одну из двух последних – группу I. А это означало, что по регламенту ей не попадется никто из большой пятерки плюс Голландия. В итоге в оппонентах сине-желтых оказались Хорватия (14-е место в рейтинге), Исландия (23), Турция (48) и Финляндия (90).
Начинать квалификацию украинцам предстояло 5 сентября 2016 года домашним поединком с Исландией. Напрямую на мундиаль выходили победители групп, восемь лучших из занявших вторые места в стыковых матчах должны были разыграть еще четыре путевки. В общем, привычная схема.
Уверенность турецкого Императора Терима
Естественно, все тут же стали прикидывать шансы. Букмекеры единогласно пальму первенства в группе I отдавали хорватам, а на второе место ставили Украину -- причем с не очень большим отставанием в коэффициенте. С одной стороны это льстило, с другой -- до нового отбора было еще далеко, а на носу -- решающие битвы за попадание на Евро-2016.
Наверное, поэтому, да и не только, комментарий Владимира Онищенко был немногословен: «Хорошо, что нам не попался никто из грандов. Это, бесспорно, повысит шансы команды на решение задачи».
Не торопились сильно детализировать заданную тему и наставники других коллективов -- все пока решали текущие задачи. «Группа сбалансированная, без слабых соперников, -- только и отметил рулевой хорватов Нико Ковач. -- Это означает, что проходных матчей практически не будет».
«Мы выйдем из этой группы, -- вместе с тем безоговорочно изрек турецкий Император Фатих Терим. -- Наша команда прогрессирует, и это не может не радовать. Что до соперников, то Хорватия, Украина и Исландия нам вполне по зубам, несмотря на то, что последняя сенсационно лидирует в своей европейской группе».
Финны решили искать тренера через интернет
Островитяне в шести проведенных матчах отбора на Евро-2016 одержали пять побед и опережали Чехию, Голландию и Турцию, имея реальный шанс впервые в своей истории выступить на крупном футбольном форуме.
«Исландия уже заставила уважать себя многих авторитетов и не станет тушеваться и в этой пятерке, -- был уверен главный тренер северян Хеймур Халлгримссон. -- Тем более что хорватов мы хорошо знаем по прошлому циклу, а турок били в нынешнем».
И все дружно отнесли к аутсайдерам Финляндию, которая временно осталась без рулевого. С прежним, Миксой Паателайненом, местная федерация контракт разорвала из-за неудовлетворительных результатов. А нового решила найти через… интернет. На момент жеребьевки поиски продолжались.